我们常说五谷丰登，丰衣足食。五谷有什么来历呢？这还得从老祖宗炎帝神农那儿说起。
古时候，炎帝神农为大众谋“吃”，忙碌了一年又一年，经过千百次尝试，他从大自然里尝出了许多能吃的草木果实、根茎，每发现一种，他就栽培一种，他想像驯牛驯猪一样地“驯化”这些品种。能结籽的草，他栽培了一种又一种；能结果子的树，他栽了一片又一片；能结瓜的藤蔓，他栽了一坡又一坡。
一开始，炎帝神农统把这些能供人们食用的粮、果、瓜、蔬，称为“谷”。后来品种多了，有些指代不明，炎帝神农发动大家想办法，一是根据品种的形态等因素给每个品种取上名字，由于品种有上百种，后来发展到百余种，所以就有了“百谷”的说法；二是分大类，一共分了五大类，所以也就有了“五谷”的说法，后来“五谷”的说法比“百谷”的说法影响还大。
五谷分为天谷、地谷、角谷、藤谷、禾谷。
首先是天谷，凡穗、粒朝天的品种称为天谷，如水稻、高粱、黍、稷、菽。
地谷，果实在土地里面，基本上是植物的根、根系果实，如花生、红薯、白薯、地瓜、马铃薯（土豆）。
藤谷，顾名思义是藤蔓、树枝上长出的果实，如南瓜、黄瓜、葫芦、瓠子，还有桃、李、杏、梨、樱桃。
角谷，指果实外面有角壳，如蚕豆、豌豆、绿豆、黄豆等。
禾谷，指各种蔬菜，如荇菜、白菜、萝卜、苋菜、菠菜、芥菜等。
当然，五谷起名的来历，还另有说法。
炎帝神农出世的时候，靠打猎、捕鱼已填不饱肚子，有人饿病，有人饿死，人们必须寻找新的食物来源。
那时，有个叫稷的年轻人不忍心人们挨饿，就想着采集草木果实，增加食物品种，他约了四位伙伴，名字分别叫做稻、麦、黍、豆。于是，稷、稻、麦、黍、豆五个年轻人分别去了五座山，采集回来五种可食用的野生草禾种子，春种秋收，再种再收，反复选优培植，终于种出了五种粮食，人们就用五个有贡献年轻人的名字命名五种粮食，这就是稷、稻、麦、黍、豆，合称为五谷。
有了五谷，华夏子民就有了春种秋收的食物来源，有土地、有种子、有阳光雨水，再加上汗水，就有收成。
（本文故事流传于河南、湖北、湖南等地区，作者刘永国，系随州市委宣传部原副部长，随州日报原社长、总编辑）