生活中离不开生姜。
在大多数人的知识储备里，生姜是厨房里的调味品，而实际上它一经发现，一直跻身于中草药之列。充当调味品，是它的第二职能。据老辈子人传讲，首先发现生姜药用功能的是炎帝神农。
一天，炎帝神农操着耒耜在田间耕作，烈日当空，天气闷热，加上劳累过度，他突然感到不舒服，先是气喘胸闷，继而头晕眼花，最后昏倒在地边。不知过了多长时间，炎帝神农被一阵暴雨淋醒，他迷迷糊糊地感到自己在发烧，四肢酸软无力，腹中饥渴难忍。难道不行了吗？我还有很多事情要做啊！
炎帝神农挣扎着站了起来，发现不远处有蔸蒿草，叶子有点儿像竹叶，比竹叶略宽一点，他闻了闻叶子，似有辛辣感，深深地呼吸了一口，有一种沁入脾胃的感觉，他扯了一蔸，根上有一疙瘩块茎，这是长在土里面的果实吧？炎帝神农用石片刮去根茎上的泥土，一股芳香兼辛辣的气味扑鼻而来。炎帝神农吃下了这块根茎，在嘴里反复咀嚼，不料却出现了奇迹：那嚼在嘴里的东西辛辣却显温厚，刺鼻却很暖胃，越嚼越有味道。过了一会儿，炎帝神农感觉头也不晕了，气也不堵了，神志清醒，闷气消释，全身轻松。
这小小的植物根茎，竟有如此神奇的效用！炎帝神农认为这根茎挽救了自己的生命，具有起死回生的妙用，真生姜也，便在自己姜姓的“姜”前面加“生”字，称这种植物块茎为“生姜”，意思是它救了我这姜姓人的生命。生姜因此而成了中华药物史上的第一味药。
炎帝神农发现生姜的药用功能后，烈山部落开始种植、培植生姜，生姜生命力强，繁衍力也强。生姜块茎枝杈多，春季里掰下一个枝杈植入湿润的土壤，不久便会发芽，植株在上面长，根茎在土里面长，当年的子姜便可入药。子姜成长时，老姜默默陪伴，不腐不烂，据说这是因为它曾经救了炎帝神农、受到炎帝神农点赞的缘故。
有人说药食同源，又有人说药食同性，后来生姜从中药铺走进了厨房，成了药食两途都很欢迎的物品。入药，它可以通气温胃，祛湿去热，遇伤风感冒，一碗滚烫的生姜茶，发一身汗，立马病去人康。进厨房做调料，去腥膻，温脾胃，生姜可入百菜。
（作者刘永国，系中共随州市委宣传部原副部长，随州日报原社长、总编辑）